Restaurant
els Brancs és el restaurant gastronòmic de l'Hotel Vistabella, tot un mirador obert a la badia de Roses i que pren el seu nom d’uns esculls ancorats just al seu davant. Està concebut com un escenari de fusió de les dues joies més preuades de la Costa Brava: paisatge i cuina. El primer element és cabdal per predisposar el comensal, per obrir-li els sentits. El restaurant es troba situat en una imponent terrassa sobre un petit espadat de la caleta del Bonifaci i orientada a ponent, un al·licient si es té en compte que el restaurant només serveix al vesprejar, quan el sol es pon i imprimeix en l’horitzó un calidoscopi de colors just en aquesta direcció. Aquesta ubicació privilegiada, a més d'oferir la possibilitat d'admirar les millors postes de sol del país –en paraules de l’escriptor Josep Pla–, fa maridar perfectament l'entorn mediterrani amb la seva gastronomia. Però no només de paisatges parla el nostre territori, també de productes i de qualitat gastronòmica. A Els Brancs hem invertit moltes hores en cercar i assajar amb els millors productes locals fent una curosa selecció que ens permeti transmetre a través del plat sensacions de la nostra terra. Partint d’aquesta base local, ens hem obert al mercat internacional per rebre productes exòtics que aporten contrastos a la nostra cuina i que ens ajuden a aprofundir en la cerca de la potència en sabor. El producte final és un plat on ressalta el virtuosisme tècnic en presentació i on hi ha continguda una amalgama de sabors que el portaran a gaudir d’una experiència eclèctica. De ben segur que aquesta li perdurarà en el record.
Els Brancs la cuina de les experiències eclèctiques
(1963 - 1984)
RESTAURANT VISTABELLA
Des de l’obertura de l’hotel el 1963 pel matrimoni Heinz i Meta Maria Veitl, aquest ja disposava del seu restaurant principal, el Restaurant Vistabella, que oferia plats tradicionals de la zona i de la cuina francesa. Dos anys més tard de la inauguració entrà a treballar com a ajudant de cuina en Juan Cardosa, un jove de tan sols setze anys que venia de Jaén i que absorbí ràpidament la manera de fer en cuina. Uns anys més tard passaria a ser-ne el xef.
Poc a poc els aires de la cuina innovadora d’El Bulli, a escassos quilòmetres i que el 1976 ja havia aconseguit la primera estrella Michelin, anaven arribant a la caleta Bonifaci donat que molts dels comensals del mític restaurant s’hostejaven en el Vistabella. És així com el fill arribat d’Alemanya d’aquell matrimoni, en Peter Veitl, juntament amb la seva dona, l’Scarlette Veitl, varen considerar que la gastronomia havia de ser un punt fort del servei que oferien als clients, i el 1984 crearen El Gourmet, els fonaments de l’actual projecte gastronòmic.
(1984-1999)
EL GOURMET
Amb El Gourmet es decideix fer un gir en la filosofia gastronòmica i passar d’oferir un menú basat en la cuina continental a apostar per la nouvelle cuisine francesa. El 1987 en Juan Cardosa, qui tres anys enrere havia marxat al restaurant d’una estrella Michelin La Llar, a l’entrada de Roses, per a formar-se en les noves tècniques, es reincorpora al projecte per agafar de nou les regnes del restaurant.
Eren molt populars les barbacoes que s’hi celebraven un dia a la setmana per la tarda-nit durant la temporada d’estiu i que atreien molt públic de fora de l’hotel. A la terrassa del Vistabella es muntaven bufets freds i calents on hi havia tota mena d’amanides, marisc, peix, carn i postres que s’elaboraven especialment per a l’ocasió. Constituïen una autèntica festa amb ball, música en directe i focs artificials com a cloenda de la nit.
(1999-2009)
L’INICI D’ELS BRANCS
En el trencant del segle XXI l’hotel s’està renovant completament per iniciar l’any 2000 lluint la categoria de cinc estrelles. La reforma és integral i també afecta al restaurant, on es vol fer una cuina més d’avantguarda. És així com el matrimoni Veitl decideix incorporar-hi el 1999 el xef belga Cédric Vernaillen, que treballarà amb en Juan Cardosa, i en Manel Núñez, qui es farà càrrec de la direcció del restaurant. En Cédric aporta a les ja conegudes barbacoes tocs exòtics del seu bagatge internacional; d’altra banda crea el Candle Light, un menú degustació que se serveix cada dissabte a la llum de les espelmes i que serà la llavor dels futurs menús degustació d’Els Brancs.
En Cédric i en Manel aconseguiran aportar una visió més moderna a la cuina del moment, materialitzant-se la seva proposta el 2001 amb el naixement d’Els Brancs, l’hereu d’El Gourmet. Gradualment es vol entrar en una nova etapa, es vol crear un restaurant de molt alta qualitat en què la rellevància no la tingui tant la influència de la cuina francesa sinó buscar-ne una de més pròpia que se serveixi de les noves tècniques. Uns pocs anys més tard s’hi incorporen els fills dels propietaris, en Marlon i en René Veitl, que sumaran noves idees al projecte iniciat.
El 2005 es pot dir que Els Brancs ja ha fet seva la cuina pròpiament d’avantguarda, que ha construït sobre tres pilars: un producte de qualitat, una cerca constant del sabor i l’originalitat en el muntatge dels plats. Tot aquest esforç qualla el 2007 amb la nominació a estrella Michelin, amb en Cédric Vernaillen al capdavant.
(2009 - 2016)
ELS BRANCS
El 2009 en Cédric torna a Bèlgica i és el moment en què arriba el jove xef granadí Javier Cabrera per fer-se càrrec dels fogons i crear un nou equip de cuina. En quatre anys l'equip format per en Marlon, en René, en Manel i en Javier revoluciona Els Brancs; l’ús d’uns productes d’altíssima qualitat, les atrevides elaboracions, unes presentacions trencadores i el servei amable i professional porten el restaurant a aconseguir la seva primera estrella Michelin l’any 2012, la qual ha mantingut fins a l’actualitat. Això dóna una gran embranzida i el 2013 Els Brancs rep el premi Sirena, que destaca el foment de la projecció exterior de la comarca de l’Alt Empordà, seguit del primer Sol atorgat per la prestigiosa Guia Repsol el 2014.
Un projecte gastronòmic que té el seu nucli en una cuina creativa amb productes de molt alta qualitat només es pot entendre dins l’aixopluc d’un hotel com el Vistabella i la constància d’una família hotelera que ha recolzat les idees que s’anaven gestant dins la cuina. Actualment Els Brancs està immers en un període de gran creativitat, on en Javier ha aprofundit en la recerca dels sabors i s’ha traçat una línia de tendència a seguir per poder continuar oferint la millor experiència als comensals.
L’actual oferta de plats s’ha consolidat a partir de la demanda del client. Així es disposa d’un menú degustació extens d’aproximadament 22 plats, el menú Experiències, d’un menú degustació més reduït d’aproximadament 15 plats, el menú Brancs, i d’una elecció a la carta. També s’ofereix una àmplia i acurada selecció de vins, d’unes 300 referències, que el sommelier Eric Borràs s’encarrega d’aconsellar.
(2017)
L’ACTUALITAT
L’inici del 2017 ve marcat pel canvi d’equip que experimenta la cuina del restaurant els Brancs, amb la incorporació del xef Rafa Zafra i com a cap de cuina el jove Gonzalo Hernández. Una nova etapa que es caracteritza per la consolidació d’una cuina mediterrània actualitzada amb plats d’ahir i les tècniques d’avui. Una cuina d’extremada puresa que es centra en la qualitat dels ingredients com a base principal i que es vesteix amb el marc incomparable que representa l’hotel Vistabella.
Un plantejament gastronòmic que estableix la seva filosofia de treball en la qualitat de la matèria primera, i que busca aconseguir que Els Brancs esdevingui una mena de temple del producte que s’expressa a través de la carta o bé d’un menú de degustació de 18 plats, on la majoria dels seus ingredients provenen de la badia de Roses.
Elaboracions senzilles on s’apliquen tot tipus de coccions, les més adients per a cada plat. Una cuina honesta i sincera que amb aquests dos fonaments cerca la màgia del resultat, però sense deixar de banda els tocs creatius que són inherents a un cuiner del nivell d’en Rafa Zafra.
